Un capteur actif est un instrument de télédétection qui envoie son propre signal, tel qu’un faisceau laser ou radar, pour capturer des informations sur la surface terrestre, indépendamment de la lumière solaire. Cette lumière artificielle, projetée sur la terre, renvoie une image nette des reliefs et des objets, capturée à toute heure du jour ou de la nuit.