Les oracles étaient chez les anciens ce que sont les devins parmi nous. Toute la différence qu’il y a entre ces deux espèces, c’est que les gens qui rendaient les oracles se disaient les interprètes des dieux, et que les sorciers ne peuvent relever que du diable. On honorait les
Quand on l’a prononcée pendant cinq jours au soleil levant, on peut défier les loups les plus affamés et mettre les chiens à la porte. La voici, cette oraison fameuse « Viens, bête à laine, c’est l’agneau d’humilité je te garde. Va droit, bête grise, à gris gripeuse; va chercher
Grand marquis des enfers, qui se montre sous la forme d’un superbe archer portant un arc et des flèches ; il anime les combats, empire les blessures faites par les archers, lance les javelines les plus meurtrières. Trente légions le reconnaissent pour dominateur et souverain.
Magicienne célèbre dans les romans de chevalerie qui opérait des enchantements extraordinaires.
On donnait le nom « Ordalie » à une série d’épreuves par les éléments. Elles consistaient à marcher les yeux bandés parmi des socs de charrue rougis an feu, à traverser des brasiers enflammés, à plonger le bras dans l’eau bouillante, à tenir à la main une barre de fer rougie, à
Génie ou démon, dont les jongleurs iroquois se prétendent inspirés. C’est lui qui leur révèle les choses futures.
Mauvais génie qui, chez les Esquimaux, fait naître les tempêtes et renverse les barques.
Chef des vingt-sept tribus d’esprits malfaisants, que les Yakouts supposent répandus dans l’air et acharnés à leur nuire. Il a une femme et de nombreux enfants.
Peuples imaginaires de Germanie, qui avaient, dit-on, la tête d’un homme et le reste du corps d’une bête.
Hérétiques du 11ᵉ siècle, qui rendaient un culte superstitieux au serpent. Ils enseignaient que le serpent avait rendu un grand service aux hommes en leur faisant connaître le bien et le mal. Ils maudissaient Jésus-Christ, parce qu’il est écrit qu’il est venu dans le monde pour écraser la tête du serpent. Aussi
Pierre fabuleuse qui rendait, dit-on, invisible celui qui la portait.
Art de connaître le caractère ou le tempérament d’une personne par l’inspection de ses yeux.
On parle d’une secte de philosophes optimistes qui existaient jadis en Arabie et qui employaient tout leur esprit à ne rien trouver de mal. Un docteur de cette secte avait une femme acariâtre, qu’il supporta longtemps, mais qu’enfin il étrangla de son mieux ; et il trouva que tout était bien.
Divination tirée du hurlement des chiens. Dans la guerre de Messénie, le roi Aristodème apprit que les chiens hurlaient comme des loups et que du chiendent avait poussé autour d’un autel. Désespérant du succès, d’après cet indice et d’autres encore, quoiqu’il eût déjà immolé sa fille pour apaiser les dieux,
Génie vieux et rechigné, à l’aile pesante, à l’air renfrogné. Il joue un rôle dans la boucle de cheveux enlevée de Pope.
Surnom de Bacchus, considéré comme le chef des ogres ou loups-garous qui mangent la chair fraîche.
Divination par les épaules chez les rabbins. Les Arabes devinent par les épaules du mouton, lesquelles, au moyen de certains points dont elles sont marquées, représentent diverses figures de géomancie.
Fanatiques de Bulgarie que l’on trouve du onzième au quatorzième siècle, et qui, par une singulière illusion, croyaient voir la lumière du Thabor à leur nombril.
Divination par les noms. Elle était forte en usage chez les anciens. Les pythagoriciens prétendaient que les esprits, les actions et les succès des hommes étaient conformes à leur destin, à leur génie et à leur nom. On remarquait qu’Hippolyte avait été déchiré par ses chevaux, comme son nom le
