Baptisés Quinametzin dans les sources nahuas, ces géants appartiennent à une humanité antérieure liée au Soleil de pluie dans la cosmologie aztèque. Ils sont décrits comme des êtres colossaux dotés d’une force immense, bâtisseurs de villes sacrées comme Teotihuacan et de la grande pyramide de Cholula, avant d’être anéantis lorsque Quetzalcoatl fit tomber le feu sur le monde. Les traditions postérieures rapportent que certains peuples, comme les Tlaxcaltèques, auraient encore combattu les derniers géants, et que la découverte d’ossements fossiles de grands mammifères fut parfois interprétée comme la preuve de leur existence.
Fiche d’identité des Quinametzin
Dans la cosmologie nahua, les Quinametzin forment une race de géants antérieure à l’humanité actuelle. Ils apparaissent dans la Leyenda de los Soles comme les habitants du troisième Soleil, parfois appelé Soleil de pluie, et incarnent une humanité puissante mais vouée à disparaître pour laisser place à un nouveau cycle du monde.
Origines et rôle cosmique des géants
Selon les récits compilés à l’époque coloniale, ce troisième Soleil est gouverné par Tláloc, dieu de la pluie, jusqu’au moment où Quetzalcoatl provoque une pluie de feu qui détruit les Quinametzin. Certains mythes précisent qu’au début du Cinquième Soleil quatre géants, parfois nommés Cuauhtémoc, Izcóatl, Izcaqlli et Tenexuche, se tiennent aux quatre coins du monde pour soutenir la voûte céleste et stabiliser le nouveau cosmos.
Apparence et attributs des Quinametzin
Les sources ne donnent pas toujours une description physique détaillée des Quinametzin, mais insistent sur leur taille colossale et leur force extraordinaire. Dans certaines traditions, ils sont rapprochés des peuples anciens qui façonnaient les montagnes et déplaçaient des blocs de pierre que les humains ordinaires seraient incapables de soulever. Comme d’autres géants du monde, ils symbolisent à la fois la puissance primordiale de la nature et l’orgueil des premières humanités.
Quinametzin et fondation des cités sacrées
Les Quinametzin sont réputés avoir construit la ville de Teotihuacan ainsi que le Tlachihualtépetl, l’énorme pyramide sur laquelle s’élève le principal temple de la Serpiente Emplumada à Cholula. Plusieurs géants individuels sont présentés comme fondateurs de grandes cités. Xelhua est associé à la pyramide de Cholula et à diverses villes du centre du Mexique, Tenoch à la fondation de México Tenochtitlan, Ulmecatl à des établissements de la côte du golfe, Mixtécatl à la région de la Mixteca, Xicalancatl et Otómitl à d’autres centres urbains majeurs.
Géants, fossiles et récits coloniaux
Les traditions qui entourent les Quinametzin ont parfois été réinterprétées à la lumière de découvertes archéologiques. Des chroniqueurs espagnols rapportent que des ossements gigantesques furent montrés aux conquistadors comme des preuves de l’existence passée des géants. Des études modernes y voient plutôt des restes fossiles de grands mammifères du Quaternaire comme des mammouths ou des mastodontes, que les peuples mésoaméricains associaient spontanément aux anciens géants de leurs récits.
Héritage symbolique des Quinametzin
Dans l’imaginaire contemporain, les Quinametzin représentent une mémoire mythique des cycles de destruction et de renaissance qui structurent la pensée mésoaméricaine. Ils sont à la fois des ancêtres lointains, des bâtisseurs de pyramides et des figures liminales effacées par un nouvel ordre cosmique. Leur histoire permet de relier les paysages monumentaux de Teotihuacan ou de Cholula aux récits nahuas sur les Soleils successifs, offrant un pont fertile entre archéologie, anthropologie et mythologie.
Questions fréquentes
Qui sont les Quinametzin dans la mythologie aztèque ?
Les Quinametzin sont une race de géants de la mythologie mésoaméricaine, surtout attestée dans les sources nahuas. Ils forment une humanité antérieure à la nôtre et sont associés au troisième Soleil, ou Soleil de pluie, dans la Leyenda de los Soles.
Quel est le rôle des Quinametzin dans les différents Soleils mésoaméricains ?
Dans plusieurs versions, les Quinametzin habitent le monde durant le troisième Soleil gouverné par Tláloc, avant d’être détruits par une pluie de feu déclenchée par Quetzalcoatl. Au début du Cinquième Soleil, certains géants sont encore présents comme piliers qui soutiennent la voûte céleste aux quatre coins du monde.
Quelles villes les Quinametzin sont-ils censés avoir construites ?
Les traditions mexica et tlaxcalteca attribuent aux Quinametzin la construction de la ville de Teotihuacan et du Tlachihualtépetl à Cholula. Des géants nommés Xelhua, Tenoch, Ulmecatl, Mixtécatl, Xicalancatl et Otómitl sont présentés comme les fondateurs de différentes cités du plateau central et des régions voisines.
Les récits de géants Quinametzin reposent-ils sur des découvertes fossiles réelles ?
Certains chroniqueurs du XVIe siècle signalent que des ossements gigantesques furent présentés aux Espagnols comme des restes de géants, alors qu’il s’agissait en réalité de fossiles de grands mammifères. Cette assimilation entre ossements anciens et géants mythiques est fréquente dans de nombreuses cultures, et renforce la portée symbolique des Quinametzin sans constituer une preuve historique de leur existence.
